Storie Dimenticate Delle Olive Pugliesi

 

Introduzione

L’olio pugliese è un tesoro culinario con una storia millenaria che affonda le radici nella regione del sud Italia. Originario del Mediterraneo orientale e del Medio Oriente, l’ulivo ha seguito il percorso dell’uomo europeo fino a radicarsi con successo in Puglia, dando vita a un olio dal sapore e dall’aroma unici. Esploreremo le antiche origini dell’olio pugliese, il suo ruolo nell’Impero Romano, le sfide e le rinascite nel corso dei secoli, nonché la sua importanza nella cultura gastronomica locale. L’olio di Puglia è molto più di un condimento: rappresenta una tradizione millenaria che nutre storia e passione.

Le Prime Tracce: Antiche Origini dell’Olio Pugliese

Le prime tracce della presenza dell’olivo in Puglia risalgono a migliaia di anni fa, con prove di consumo di olive datate 8-10 mila anni fa. Nelle antiche civiltà del Mediterraneo, come i fenici, i greci, gli arabi e i romani, l’olivo e il suo olio assumevano un ruolo centrale nella vita quotidiana, nella gastronomia e nel commercio.

Il Viaggio dell’Olio: Dall’Antica Attica alla Puglia

L’olivo, originario dell’Attica, ha attraversato il Mediterraneo e ha seguito il cammino dell’uomo europeo verso l’Occidente, giungendo infine in Puglia. L’intensificarsi dei traffici marittimi lungo le coste del Meridione d’Italia, grazie ai fenici, ai greci e ai romani, ha contribuito allo sviluppo dell’olivicoltura in Puglia, la cui millenaria civiltà si è fortemente radicata nella presenza dell’olivo.

Olio Pugliese: Un Bene Strategico dell’Impero Romano

Con l’affermarsi dell’Impero Romano, l’olio d’oliva assunse una funzione strategica nel commercio e nello scambio tra i diversi popoli. L’olio pugliese divenne un prezioso bene esportato nei porti di Brindisi, Gallipoli, Otranto e Taranto, attirando l’interesse di diverse potenze commerciali come veneziani, toscani, genovesi, russi, inglesi e tedeschi.

 

 

Il Periodo Oscuro e la Rinascita dell’Olivicoltura

Tuttavia, il periodo dell’Alto Medioevo rappresentò una fase di scarsa diffusione per l’olivicoltura in Puglia, con olivi isolati e condizioni climatiche sfavorevoli che limitavano la produzione. La crisi economica del XVII secolo peggiorò le condizioni, portando a carestie e declino temporaneo dell’olivicoltura. Tuttavia, con il passare del tempo, l’olivicoltura si riprese con una forte espansione delle tecniche di coltivazione.

Simbolismo Mitologico dell’Ulivo

Inizia il nostro viaggio nella storia dell’olio di Puglia con il simbolismo mitologico dell’ulivo. Nella mitologia greca e romana, l’ulivo era considerato un simbolo di trionfo e un dono prezioso agli uomini. La leggenda racconta che Atena, dea della saggezza e della guerra, sfidò Poseidone a donare la cosa più utile agli umani. Piantando la sua lancia nel suolo, Atena fece crescere il primo ramoscello d’ulivo, dimostrando che l’ulivo avrebbe fornito agli uomini olio, cibo e legname.

Origine in Puglia: Un Viaggio nel Tempo

Le prime piante selvatiche di ulivo esistevano in Puglia fin dal 4000 a.C. La regione pugliese fu il luogo in cui i cretesi si specializzarono nella coltivazione dell’ulivo e introdussero l’olivicoltura nel bacino del Mediterraneo. Con il passare dei secoli, i pugliesi divennero esperti nell’arte dell’olivicoltura e contribuirono all’esportazione dell’olio in tutto il mondo mediterraneo.

 

 

Produzione in Epoca Romana e la Classificazione Variegata dell’Olio

L’arrivo dei romani portò ad un’ulteriore diffusione dell’olivicoltura e dell’olio in Puglia. I romani concentrarono gran parte della produzione di olio alimentare in questa regione, ottimizzando la coltivazione e creando frantoi per la lavorazione delle olive. Il celebre storico Plinio il Vecchio contribuì alla conoscenza dell’olio di Puglia creando una classificazione varietale basata sulla spremitura e sulla maturazione delle olive. Tale classificazione segnò l’inizio di una maggiore attenzione e qualità nella produzione dell’olio.

Il Ruolo Fondamentale dei Monaci: L’intensificazione dell’Olivicoltura

I monaci Basiliani ebbero un ruolo fondamentale nell’ulteriore sviluppo dell’olivicoltura pugliese. Essi resero la coltivazione dell’ulivo più intensiva e crearono i trappeti ipogei, grotte scavate nella roccia per la lavorazione delle olive. Questi monaci furono veri custodi della tradizione e della qualità dell’olio pugliese.

La Rinascita e l’Eccellenza dell’Olio di Puglia

Nel XVII secolo, l’olio di Puglia attraversò una fase di crisi, ma grazie alla tenacia e alla lungimiranza della popolazione, la coltivazione dell’ulivo e la produzione di olio ritornarono a stabilizzarsi e ad ottenere

qualità eccellente. La Puglia divenne uno dei principali centri produttivi di olio in Italia, con una produzione sempre più ricercata per la sua alta qualità.

Oggi: Il Patrimonio Naturale e Gastronomico dell’Olio Pugliese

Oggi, l’olivicoltura pugliese copre una vasta area, con oltre 60 milioni di piante che si estendono su circa 9 milioni di ettari. L’olio pugliese è caratterizzato da diverse tipologie, ognuna con un sapore, un colore e un odore distinti, a seconda della zona in cui viene prodotto. La Puglia ospita ben otto strade dell’olio, ognuna con una propria tipologia di olio pugliese, che si differenzia per le sue peculiarità organolettiche.

L’Olio Pugliese e la Dieta Mediterranea

L’olio di oliva è un elemento imprescindibile nella gastronomia pugliese e nella dieta mediterranea nel suo complesso. Riconosciuta come patrimonio immateriale dell’umanità dall’UNESCO, la dieta mediterranea si basa sull’uso di olio d’oliva, cereali, frutta e verdura, promuovendo uno stile di vita sano e bilanciato.

Patrimonio Naturale e Importanza Storica

L’ulivo è diventato un elemento chiave del paesaggio pugliese, con la presenza di numerose piante secolari e ulivi millenari. L’olio di Puglia ottenne certificazioni di origine e riconoscimenti di qualità in tutto il mondo, sottolineando l’importanza storica e la preziosità di questo prodotto.

Curiosità Storiche e Archeologiche

Oltre alla sua storia, l’olio di Puglia è avvolto da curiosità storiche e archeologiche. Testimonianze archeologiche, come antiche anfore e una bottiglia di olio di epoca romana trovata a Ercolano, rivelano la sua importanza nella vita quotidiana dell’epoca.

Conclusioni

L’olio di Puglia rappresenta un viaggio nella storia, nei miti e nelle tradizioni della regione. La coltivazione dell’ulivo e la produzione dell’olio sono state parte integrante della cultura pugliese, portando alla nascita di un’eccellenza enogastronomica riconosciuta a livello internazionale. Questa storia ricca di simbolismo e dedizione ha reso l’olio di Puglia non solo un condimento, ma un vero e proprio patrimonio naturale e culturale. L’olio pugliese continua a nutrire storia e passione, rappresentando una tradizione millenaria che ha segnato profondamente la regione e il suo legame con la terra.